Al principio pensaron que simplemente se había acercado al columpio o a la fuente, pero no estaba allí. Lo buscaron entre los arbustos, detrás del área de juegos, junto a los bancos. Nada. Cada minuto que pasaba se hacía más denso, más insoportable. Julián llamó a la policía mientras María recorría todo el parque gritando su nombre, con la voz quebrada.

Treinta minutos pueden parecer poco, pero para unos padres que no encuentran a su hijo son una eternidad. La policía ya había llegado al parque cuando, de pronto, Alejandro apareció caminando desde la salida lateral, sujetando una bolsa de tela azul que parecía demasiado pesada para un niño de su edad. No tenía rasguños, no parecía asustado; más bien llevaba una expresión seria, como si hubiera tomado una decisión enorme.

María corrió hacia él y lo abrazó con fuerza. Julián se arrodilló frente al niño, intentando controlar las lágrimas. Pero pronto la preocupación se transformó en desconcierto cuando Alejandro levantó la bolsa y dijo con voz suave:

—Esto lo encontré tirado detrás de un coche. No sé si hice bien…

Cuando Julián abrió la bolsa, su respiración se cortó. Billetes. Billetes nuevos, organizados en fajos. Los oficiales se acercaron de inmediato. Tras contarlos, confirmaron la cifra: 100.000 dólares.

El parque quedó en silencio. Ni los padres, ni los policías, ni siquiera los curiosos que se habían acercado sabían cómo reaccionar. Alejandro miró a sus padres con los ojos muy abiertos y, casi en un susurro, añadió la frase que los dejó inmóviles:

—Papá… mamá… el hombre del coche dijo que volviera si quería “más”.

La frase cayó como un golpe seco. Y allí, justo en ese instante, comenzó el verdadero problema…

La policía llevó a la familia a una zona apartada del parque para tomar declaraciones. Alejandro, aún con la inocencia marcada en su rostro, explicó que había visto a un coche gris detenerse junto al borde del parque. Un hombre bajó, dejó la bolsa en el suelo y, al notar que el niño lo observaba, se acercó y le habló con un tono tranquilo pero firme. Según Alejandro, el hombre le dijo que la bolsa “no era peligrosa” y que si algún día necesitaba “más dinero”, solo debía volver al mismo sitio a la misma hora.

Los agentes intercambiaron miradas tensas. Aquello no era un simple extravío de dinero ni un abandono accidental. Había un adulto involucrado que parecía estar probando la vulnerabilidad de un niño.

Julián sintió un escalofrío recorrerle la espalda. ¿Era un intento de reclutamiento? ¿Tráfico ilícito? ¿Intimidación? María apenas podía escuchar sin romper a llorar. Penosamente, los agentes les explicaron que aquel tipo de conducta coincidía con estrategias utilizadas por organizaciones criminales para tantear a menores: ofrecer dinero, generar curiosidad y crear dependencia psicológica.

Un agente llamado Inspector Robles asumió el caso y sugirió algo perturbador pero necesario: usar la información del niño para identificar al sospechoso. Sin embargo, debían actuar con extrema cautela. El inspector le pidió a Alejandro que describiera al hombre con precisión: altura, tono de voz, ropa, cualquier detalle.

Alejandro lo hizo con sorprendente claridad. Recordaba que el hombre llevaba una chaqueta negra, un reloj plateado y una cicatriz pequeña en el mentón. También recordó que el coche tenía un pequeño golpe en el parachoques delantero.

Con esa información, la policía rastreó cámaras de seguridad cercanas. Mientras tanto, los padres tuvieron que enfrentarse a una nueva decisión: ¿contar lo sucedido a la familia? ¿Cambiar de barrio? ¿Proteger a Alejandro más allá de lo razonable? El miedo se mezclaba con la responsabilidad.

Tres horas después, el inspector regresó con noticias: habían localizado imágenes del coche entrando y saliendo del parque. Aunque la matrícula no era del todo visible, tenían un patrón suficiente para reducir la búsqueda.

Pero entonces ocurrió algo inesperado. Al revisar la bolsa, descubrieron un pequeño papel doblado entre los fajos de billetes. Un papel que ninguno había visto antes. A simple vista parecía vacío, pero Robles lo examinó a contraluz.

Había una frase escrita con trazo firme:

“ESTO ES SOLO EL PRINCIPIO.”

Los padres quedaron petrificados. El inspector frunció el ceño.

El caso acababa de transformarse en algo mucho más grande.

Esa misma noche, la policía escoltó a la familia a su domicilio para garantizar su seguridad. Aunque trataron de mantener la calma por sus hijos, María y Julián apenas podían asimilar que un desconocido hubiese intentado acercarse a Alejandro de forma tan calculada. Las siguientes 48 horas fueron una mezcla de interrogatorios adicionales, análisis de cámaras, visitas de agentes encubiertos y la constante sensación de estar viviendo dentro de una pesadilla.

El inspector Robles regresó con más avances: la matrícula parcial coincidía con un vehículo registrado a nombre de un hombre llamado Héctor Valcárcel, investigado años atrás por pertenecer a una red dedicada a blanquear dinero. Aunque no tenían pruebas suficientes para detenerlo, sí podían vigilarlo.

Mientras tanto, Robles le pidió a la familia que mantuviera su rutina lo más normal posible, pero que evitaran el parque por unos días. También instalaron vigilancia cercana sin llamar la atención.

La tensión llegó a su punto máximo cuando, dos días después, alguien dejó un sobre blanco en el buzón de la familia. No había remitente. María temblaba al abrirlo. Dentro había solo una frase escrita:

“EL NIÑO SABE SEGUIR INSTRUCCIONES.”

La policía llegó de inmediato. Según Robles, aquello no era tanto una amenaza directa como un mensaje de control psicológico. El hombre quería que supieran que los observaba, que podía acercarse sin ser detectado.

Fue entonces cuando Julián, agotado pero firme, dijo:

—No vamos a vivir con miedo. Quiero que atrapéis a ese hombre. Haré lo que sea necesario.

La policía diseñó un plan cuidadosamente estructurado. Aprovecharían la hora y el lugar donde Alejandro había visto al desconocido. No usarían al niño, sino a un agente disfrazado, con cámaras, esperando que Valcárcel regresara a recoger la bolsa o comprobar el escenario.

La operación duró cuatro días. Y al quinto, al caer la tarde, un coche gris con un golpe en el parachoques apareció por el lateral del parque. El hombre bajó. Miró a su alrededor. Caminó hacia el punto exacto.

Y ahí, los agentes lo rodearon.

La detención fue rápida. Valcárcel no ofreció resistencia. Más tarde, confesó que estaba probando métodos de reclutamiento para una organización que necesitaba personas sin antecedentes… incluyendo menores.

La familia respiró por primera vez en días.

Alejandro, sin entender del todo lo que había evitado, preguntó si podían volver al parque algún día.

María lo abrazó y respondió:

—Sí, hijo. Pero nunca más bajaremos la guardia.