Junto a una columna, sobre el suelo frío, una joven abrazaba a dos bebés que dormían profundamente. Usaba su bolso como almohada y una manta tan fina que no bastaba para protegerlos del aire helado del aire acondicionado. Andrés sintió un nudo extraño en el estómago, una mezcla de incomodidad y déjà vu. Dio dos pasos más y la vio bien. El cabello oscuro, la postura delicada, el rostro que alguna vez iluminó la casa de verano de su familia en Málaga.

Su corazón se aceleró.
Era Elena Morales, la exempleada que su madre había despedido fulminantemente cuatro años atrás, acusándola de robar una pulsera de diamantes. Andrés había creído la versión de su madre, aunque algo en su interior siempre dudó. Elena había desaparecido sin dejar rastro… hasta hoy.

Elena levantó la mirada, sobresaltada por la sombra que él proyectaba. Sus ojos azules, antes llenos de vitalidad, ahora estaban empañados por el miedo y el cansancio. Los bebés, gemelos, se movieron inquietos en sus brazos.

—¿Elena? —susurró Andrés, incapaz de creer lo que veía.

Ella palideció.

—Andrés… No esperaba encontrarte aquí.

Él se agachó, incapaz de apartar la vista de los dos niños. Sus rasgos… Los ojos, la boca, incluso la forma de las cejas… Un temblor involuntario recorrió el cuerpo de Andrés. Sintió que el aire se le escapaba de los pulmones.

Elena apretó la manta alrededor de los gemelos, como si temiera que él los quitara de sus brazos.
Andrés tragó saliva, observándolos con una mezcla de horror y revelación.

—Elena… —dijo con voz ronca— esos niños… ¿son…?

Ella cerró los ojos, como si la pregunta fuese un golpe.
El silencio que siguió pareció detener todo el aeropuerto.

Y entonces, justo cuando Andrés creyó no poder soportar un segundo más, Elena abrió los ojos y respondió con un hilo de voz:

—Sí, Andrés… Son tuyos.

El mundo se le vino abajo.

El impacto de la confesión dejó a Andrés paralizado. Durante unos segundos no encontró palabras, y eso era algo que jamás le ocurría. A su alrededor, el bullicio del aeropuerto continuaba, pero en su mente solo resonaba una frase: “Son tuyos.”

—¿Por qué no me lo dijiste? —logró preguntar al fin, intentando mantener la voz baja.

Elena respiró hondo. Tenía ojeras profundas y un cansancio que parecía haberle robado varios años de vida.

—Quise hacerlo —respondió—. Pero tu madre me echó sin dejarme entrar a la casa. Me amenazó con denunciarme si insistía. Tenía 19 años, Andrés… Estaba sola. Y tú estabas viajando por medio mundo, como siempre.

Él sintió una punzada de culpa. Recordó perfectamente aquel verano: reuniones, viajes, lanzamientos de nuevos hoteles… y una madre controladora que decidía por todos. Había sido demasiado cómodo creerla.

—Pero… ¿cómo terminaste así? ¿Qué haces aquí, en el suelo de un aeropuerto? —preguntó con angustia.

Elena bajó la mirada hacia los gemelos.

—Intentaba volver a Sevilla. Conseguí un trabajo allí, pero se canceló a última hora. Y el dinero… —hizo una pausa, apretando los labios para contener el llanto— se acabó antes de lo que pensé. No quería pedirte nada. No quería aparecer en tu vida como un problema.

—¿Un problema? —Andrés negó con fuerza—. ¡Son mis hijos!

La intensidad de su voz hizo que un par de personas se giraran. Él respiró hondo para calmarse.

—¿Cómo se llaman? —preguntó más suavemente.

—Lucas y Mateo.

Los bebés se movieron, como si reconocieran que hablaban de ellos. Andrés sintió algo inesperado: un calor indescriptible, una mezcla de ternura y rabia contra sí mismo.

—Venid conmigo —dijo él de repente—. Vamos a un hotel. A uno mío. No voy a permitir que mis hijos duerman en el suelo de un aeropuerto.

Elena negó rápidamente.

—No, Andrés. No quiero limosnas. No quiero que te sientas obligado.

—No se trata de obligación —respondió él con firmeza—. Se trata de responsabilidad. Y de que tú y ellos estéis bien.

Los ojos de Elena se llenaron de lágrimas. La lucha interna era evidente. Él extendió la mano, esperando que ella la tomara.

—Por favor —susurró—. Déjame hacer lo correcto, aunque sea tarde.

Elena dudó unos segundos que parecieron eternos… y finalmente asintió.

Pero en ese instante, un agente de seguridad se acercó.

—Disculpen, ¿hay algún problema aquí? —preguntó, mirando a Elena con sospecha.

Elena se tensó. Andrés apretó los puños.

Y entonces ocurrió algo que cambiaría aún más el rumbo de todo…

El agente señaló la manta y la posición improvisada en el suelo.

—Hemos recibido una queja. No se puede permanecer aquí bloqueando el paso. Señorita, necesito que me acompañe.

Elena se encogió como si fuera a recibir un golpe. Andrés se interpuso de inmediato.

—Un momento. Ella está conmigo —dijo con voz fría y autoritaria, la que usaba en reuniones importantes.

El agente frunció el ceño.

—Señor, la normativa…

—La normativa —lo interrumpió Andrés— también permite excepciones cuando hay menores de por medio y cuando la responsabilidad es mía. ¿Quiere hablar con la dirección del aeropuerto? Conozco al director personalmente.

El hombre dudó. Andrés no levantó la voz, pero su tono era el de alguien acostumbrado a que lo obedecieran. Finalmente, el agente cedió.

—Está bien. Pero deben levantarse de aquí.

—Lo haremos —respondió Andrés sin apartarse—. Gracias.

El agente se alejó. Elena dejó escapar un suspiro tembloroso.

—No quiero problemas —susurró.

—No los tendrás. No mientras esté yo —respondió Andrés, más decidido que nunca.

Ayudó a Elena a incorporarse y tomó uno de los bolsos que ella cargaba. Los gemelos, medio despiertos, lo miraron con ojos curiosos. Ese simple gesto, tan pequeño, lo desarmó por completo.

Mientras caminaban hacia la salida, Andrés intentó ordenar su mente. Tenía millones, hoteles, propiedades… pero ni una sola preparación para ser padre de dos bebés que habían vivido cuatro años sin él.

Cuando llegaron al aparcamiento privado, Elena habló con voz baja:

—Andrés… no quiero que pienses que vine a buscarte. No planeé este encuentro.

—Lo sé —respondió él—. Pero no voy a perder ni un minuto más de su vida. Ni de la tuya tampoco.

Ella se quedó inmóvil. Había incredulidad en su rostro, pero también una chispa de esperanza que él no recordaba haber visto antes.

—¿De verdad quieres… estar en sus vidas? —preguntó.

Andrés la miró fijamente.

—Quiero conocerlos. Quiero cuidarlos. Quiero ser su padre, Elena.

Ella tragó saliva, luchando contra las lágrimas.

—Me da miedo creerlo.

—Entonces déjame demostrártelo —respondió él, abriendo la puerta del coche—. Este es el primer día del resto de nuestras vidas. Y no voy a fallarles.

Elena se sentó con los gemelos y, por primera vez en mucho tiempo, respiró tranquila.

Andrés, mientras arrancaba el motor, supo que su mundo había cambiado para siempre.

El trayecto en coche hacia el hotel transcurrió en un silencio tenso, lleno de pensamientos no dichos. Los gemelos dormían en los brazos de Elena, y cada vez que Andrés miraba por el retrovisor, sentía un pinchazo en el corazón. ¿Cómo había pasado cuatro años sin saber que tenía hijos?

Al llegar al hotel, uno de los más exclusivos de su cadena, el personal se apresuró a recibirlos. Pero Andrés levantó la mano antes de que sus empleados se acercaran demasiado.

—Discreción absoluta —ordenó con voz firme—. Son invitados especiales.

Los recepcionistas asintieron de inmediato, sorprendidos pero obedientes.

Una suite amplia y cálida los esperaba. Elena entró lentamente, como quien pisa un territorio prohibido. Andrés notó que dudaba incluso en sentarse en el sofá, como si no perteneciera a ese mundo.

—Puedes relajarte, ¿sabes? —dijo Andrés suavemente—. Estás segura aquí.

Elena dejó a los gemelos sobre la cama con sumo cuidado.

—No estoy acostumbrada a lugares así —respondió ella—. Todo esto… me sobrepasa.

Él se acercó despacio.

—Me sobrepasa a mí también —admitió—. Pero quiero hacerlo bien.

Elena lo miró con cautela.

—¿Y tu madre? ¿Qué dirá de todo esto cuando se entere?

La pregunta cayó como un peso enorme. Andrés se tensó.

Sabía exactamente lo que diría su madre: escándalo, vergüenza, impropiedad social. Ella siempre había decidido qué era lo correcto… aunque eso implicara destruir vidas.

—Yo hablaré con ella —dijo él finalmente—. No quiero que te acerque ni a ti ni a los niños. No volverá a haceros daño.

Elena bajó la mirada.

—Tu madre es poderosa, Andrés. Y no me guarda ningún cariño.

—No me importa —sentenció él—. Esta vez, no la dejaré decidir por mí.

Hubo un silencio espeso. Entonces, uno de los gemelos empezó a llorar. Elena fue a tomarlo, pero Andrés dio un paso hacia adelante.

—¿Puedo…? —preguntó, inseguro por primera vez en su vida.

Elena dudó, pero finalmente le entregó al pequeño. Andrés lo sostuvo como si fuera de cristal. El bebé dejó de llorar al instante, apoyando la cabeza en su pecho.

Andrés sintió que algo dentro de él se quebraba.

—No sabía que podía sentir esto —murmuró, con la voz rota.

Elena lo observó con una mezcla de ternura y miedo.

Y justo en ese momento, el móvil de Andrés vibró. En la pantalla, un mensaje de su madre:

“Necesito hablar contigo. Urgente.”

Elena vio el nombre iluminado y empalideció.
Andrés comprendió que el enfrentamiento era inevitable.

A la mañana siguiente, Andrés dejó a Elena y a los gemelos descansando en la suite y condujo hacia la mansión familiar. Mientras avanzaba por la larga avenida de palmeras, su pecho se cerraba con cada metro recorrido. Su madre no era una mujer fácil de enfrentar.

Al entrar al salón principal, la encontró de pie, impecablemente vestida, con un gesto que mezclaba impaciencia y frialdad.

—Andrés, por fin —dijo ella—. ¿Dónde has estado? Todo el mundo te ha estado buscando.

Él no respondió a las sutilezas.

—Tenemos que hablar —dijo directamente.

Su madre arqueó una ceja.

—Suena grave. ¿Qué has hecho esta vez?

Andrés respiró hondo.

—Me encontré con Elena.

Un silencio pesado cayó sobre la habitación. La mirada de su madre se endureció.

—¿Esa chica? ¿Todavía te acuerdas de ella? Ya te dije que fue un problema.

—Fue un problema porque tú la creaste —respondió Andrés, sin levantar la voz, pero con firmeza.

Su madre frunció el ceño.

—No toleraré ese tono.

—No voy a tolerar más tus mentiras —corrigió él—. Elena nunca robó tu pulsera. Lo sabes.

La mujer abrió la boca para protestar, pero Andrés continuó:

—Y lo que es peor… la echaste de casa estando embarazada. De mis hijos.

La madre se quedó paralizada. Una mezcla de sorpresa, cálculo y negación cruzó su rostro.

—Eso es absurdo. Esa chica ha debido engañarte. ¿Hijos tuyos? No seas ingenuo.

Andrés golpeó la mesa con la palma.

—¡Son mis hijos! ¡Mis gemelos! Y los has condenado a crecer lejos de mí.

Su madre lo observó con frialdad absoluta.

—Si asumes esa paternidad, arruinarás tu reputación. Tu legado. La imagen de nuestra familia.

Él sintió que la sangre le hervía.

—Prefiero perder todo eso antes que perderlos a ellos.

La mujer se acercó con un paso lento, calculado.

—Andrés, escucha… aún estamos a tiempo de arreglar esto. Puedes ofrecerle dinero para que desaparezca.

La frase cayó como un veneno.

Andrés se levantó con violencia.

—Jamás volverás a hablar así de Elena. Ni de mis hijos. —Su mirada ardía—. Esta vez, no vas a controlarme.

La madre sonrió, una sonrisa fría.

—Veremos quién controla a quién.

Andrés salió sin mirar atrás. Sabía que acababa de declarar una guerra.

Pero al llegar al hotel, encontró algo que no esperaba: la puerta de la suite entreabierta y Elena llorando mientras un documento oficial reposaba sobre la mesa.

—Andrés… —sollozó ella— Han venido asistentes legales enviados por tu madre.

Elena temblaba mientras sostenía el documento. Andrés se acercó a ella de inmediato.

—¿Qué te han dicho? —preguntó con la voz tensa.

—Que… —Elena respiró entrecortadamente— que tu madre quiere iniciar un procedimiento para… para evaluar la “idoneidad” de mi custodia. —Se tapó la cara— ¡Andrés, quiere quitarme a mis hijos!

La rabia le subió por la garganta. Andrés tomó el documento y lo leyó. No era más que una intimidación legal, pero muy bien estructurada, diseñada para asustar a una madre vulnerable.

—Esto no va a pasar —dijo él con firmeza—. Lo juro.

Pero Elena negó con la cabeza.

—Ella es poderosa. Tiene dinero, contactos, abogados… Yo no tengo nada. Ni siquiera tengo un lugar fijo donde vivir.

—Tienes este hotel mientras quieras —respondió Andrés sin dudar—. Y tienes a alguien que no piensa abandonarte.

Ella lo miró con ojos rojos.

—¿De verdad? ¿No te arrepientes de nosotros?

Él se acercó y tomó sus manos.

—Me arrepiento de no haber estado antes. Pero no pienso fallaros ahora.

Aun así, el miedo de Elena seguía allí, clavado como una espina.

—¿Y si tu madre consigue separarnos? —susurró.

—Lucharemos —respondió Andrés—. Y créeme, ella no es la única con recursos.

Apenas terminó de hablar, se escuchó un golpe en la puerta. Ambos se tensaron. Andrés abrió con cautela.

Era Lucía, su hermana menor. De rostro dulce y gesto preocupado.

—Andrés… mamá ha perdido el control —dijo sin rodeos—. Está reuniendo a sus abogados. Necesitas prepararte.

Andrés frunció el ceño.

—¿Estás de su lado o del mío?

Lucía tragó saliva.

—Del lado de lo correcto. Quiero ayudar.

Elena la observó con desconfianza, pero Lucía se acercó suavemente.

—Déjame ver a mis sobrinos —dijo con una sonrisa triste—. No sabía que existían… y quiero protegerlos.

La tensión se suavizó un poco. Lucía tomó al pequeño Mateo y lo acunó con asombro.

—Son preciosos —murmuró—. Mamá no tiene derecho a destruir esto.

Andrés sintió que por primera vez tenía un aliado dentro de su propia familia.

—Necesitamos un abogado —dijo él—. Alguien independiente. Alguien que no le tema a nuestra madre.

Lucía asintió.

—Conozco a la persona perfecta.

Pero antes de que pudieran seguir, Elena recibió una notificación en su móvil. Su rostro se desfiguró al leerla.

—¿Qué pasa? —preguntó Andrés.

Ella levantó la pantalla con manos temblorosas.

Era una citación formal.
Su madre había movido ficha más rápido de lo que pensaban.